ประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งและการใช้ประโยชน์จากวาฬโบน

วาฬโบนหรือที่รู้จักกันในชื่อบาลีนเป็นวัสดุกระดูกอ่อนที่มีความยืดหยุ่นซึ่งพบได้ในปากของสัตว์น้ำบางชนิด เช่น ปลาวาฬ โลมา และปลาโลมา ใช้สำหรับการกรองอาหาร เพื่อให้สัตว์เหล่านี้กรองปลาตัวเล็กและแพลงก์ตอนออกจากน้ำ

กระดูกวาฬประกอบด้วยแผ่นกระดูกอ่อนยาวบางที่ติดอยู่กับหลังคาปากและเหงือก แผ่นเหล่านี้มีส่วนยื่นคล้ายขนเล็กๆ ที่เรียกว่าเดนติเคิล ซึ่งช่วยดักจับเศษอาหารในขณะที่สัตว์เคลื่อนตัวผ่านน้ำ แผ่นบาลีนยังมีความยืดหยุ่น ทำให้สัตว์สามารถอ้าปากได้กว้างพอที่จะกลืนน้ำและอาหารปริมาณมาก

กระดูกวาฬถูกนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลายตลอดประวัติศาสตร์ รวมถึงการทำเครื่องรัดตัว ซี่โครงร่ม และแม้แต่กุญแจเปียโน บางครั้งยังใช้ในโครงการหัตถกรรม เช่น การทำเครื่องประดับหรือของตกแต่ง อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจำนวนวาฬลดลงและความพยายามในการอนุรักษ์ที่มีเป้าหมายเพื่อปกป้องสัตว์เหล่านี้ การใช้กระดูกวาฬจึงกลายเป็นเรื่องปกติน้อยลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา