Το ισχυρό βασίλειο Mahratta της μεσαιωνικής Ινδίας

Ο Μαχράτα ήταν ένα ισχυρό βασίλειο που υπήρχε στην ινδική υποήπειρο κατά τη μεσαιωνική περίοδο. Βρισκόταν στο δυτικό οροπέδιο του Ντέκαν, καλύπτοντας μεγάλο μέρος της σημερινής Μαχαράστρα και τμήματα της Μάντγια Πραντές, του Γκουτζαράτ και της Καρνατάκα. Το βασίλειο ιδρύθηκε από τη δυναστεία Bhonsle τον 17ο αιώνα και διήρκεσε μέχρι τον 19ο αιώνα.

Η λέξη "Mahratta" προέρχεται από τη γλώσσα Μαράθι, η οποία ομιλείται στην περιοχή. Πιστεύεται ότι είναι παραφθορά της λέξης "Marhatta", που σημαίνει "άνθρωποι του φρουρίου". Το βασίλειο ήταν γνωστό για την ισχυρή στρατιωτική του παράδοση και την ικανότητά του να αντιστέκεται στις ξένες εισβολές.

Το βασίλειο του Μαχράτα σχηματίστηκε από τον Shivaji Bhonsle, έναν τοπικό αρχηγό που ένωσε τις διάσπαρτες φυλές Maratha υπό την ηγεσία του. Στέφθηκε βασιλιάς των Μαραθών το 1674 και ίδρυσε ένα ισχυρό ναυτικό που αμφισβήτησε τους Πορτογάλους και Βρετανούς αποικιστές στην περιοχή. Ο γιος του, Σαμπχάτζι, τον διαδέχθηκε και συνέχισε να επεκτείνει τα εδάφη του βασιλείου.

Το βασίλειο του Μαχράτα έφτασε στο αποκορύφωμά του κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης της δυναστείας Πεσβά, η οποία διήρκεσε από τα τέλη του 18ου αιώνα έως τις αρχές του 19ου αιώνα. Οι Peshwa ήταν γνωστοί για τις διοικητικές τους ικανότητες και την ικανότητά τους να διατηρούν μια ισχυρή κεντρική κυβέρνηση. Υποστήριξαν επίσης τις τέχνες και την αρχιτεκτονική, και πολλοί από τους ναούς και τα παλάτια που χτίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου εξακολουθούν να στέκονται σήμερα.

Ωστόσο, το βασίλειο του Μαχράτα παρήκμασε τον 19ο αιώνα λόγω εσωτερικών συγκρούσεων και της βρετανικής αποικιοκρατίας. Η Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών προσάρτησε σταδιακά τα εδάφη του βασιλείου και από τα μέσα του 19ου αιώνα, το βασίλειο Μαχράτα είχε πάψει να υπάρχει ως ανεξάρτητο κράτος. Σήμερα, η κληρονομιά του βασιλείου Μαχράτα φαίνεται στον πολιτισμό και τις παραδόσεις των κατοίκων της Μαχαράστρα και άλλων περιοχών της δυτικής Ινδίας.