Kerajaan Mahratta yang Perkasa di India Abad Pertengahan

Mahratta adalah sebuah kerajaan yang kuat yang wujud di benua kecil India pada zaman pertengahan. Ia terletak di dataran tinggi Deccan barat, meliputi kebanyakan Maharashtra masa kini dan sebahagian daripada Madhya Pradesh, Gujarat dan Karnataka. Kerajaan ini diasaskan oleh dinasti Bhonsle pada abad ke-17 dan bertahan sehingga abad ke-19.

Perkataan "Mahratta" berasal daripada bahasa Marathi, yang dituturkan di rantau ini. Ia dipercayai rasuah perkataan "Marhatta," yang bermaksud "orang kubu." Kerajaan ini terkenal dengan tradisi ketenteraan yang kuat dan keupayaannya untuk menentang pencerobohan asing.

Kerajaan Mahratta telah dibentuk oleh Shivaji Bhonsle, seorang ketua tempatan yang menyatukan puak Maratha yang berselerak di bawah pimpinannya. Beliau telah dinobatkan sebagai raja Maratha pada tahun 1674 dan menubuhkan tentera laut yang kuat yang mencabar penjajah Portugis dan British di rantau ini. Anak lelakinya, Sambhaji, menggantikannya dan terus meluaskan wilayah kerajaan.

Kerajaan Mahratta mencapai kemuncaknya semasa pemerintahan dinasti Peshwa, yang berlangsung dari akhir abad ke-18 hingga awal abad ke-19. Peshwa terkenal dengan kemahiran pentadbiran dan keupayaan mereka untuk mengekalkan kerajaan pusat yang kuat. Mereka juga menaungi seni dan seni bina, dan banyak kuil dan istana yang dibina dalam tempoh ini masih berdiri hari ini.

Walau bagaimanapun, kerajaan Mahratta merosot pada abad ke-19 akibat konflik dalaman dan penjajahan British. Syarikat Hindia Timur Inggeris secara beransur-ansur menjajah wilayah kerajaan, dan pada pertengahan abad ke-19, kerajaan Mahratta telah tidak lagi wujud sebagai sebuah negara yang merdeka. Hari ini, warisan kerajaan Mahratta dapat dilihat dalam budaya dan tradisi penduduk Maharashtra dan bahagian lain di barat India.