Keskiaikaisen Intian voimakas Mahratta-valtakunta

Mahratta oli voimakas valtakunta, joka oli olemassa Intian niemimaalla keskiajalla. Se sijaitsi läntisellä Deccanin tasangolla, peittäen suuren osan nykyisestä Maharashtrasta ja osia Madhya Pradeshista, Gujaratista ja Karnatakasta. Bhonsle-dynastia perusti valtakunnan 1600-luvulla, ja se kesti 1800-luvulle asti.

Sana "Mahratta" on johdettu marathin kielestä, jota alueella puhutaan. Sen uskotaan olevan turmeltunut sanasta "Marhatta", joka tarkoittaa "linnoituksen ihmisiä". Valtakunta tunnettiin vahvasta sotilaallisesta perinteestään ja kyvystään vastustaa ulkomaisia hyökkäyksiä.

Mahrattan valtakunnan muodosti Shivaji Bhonsle, paikallinen päällikkö, joka yhdisti hajallaan olevat Maratha-klaanit johtamansa alaisuuteen. Hänet kruunattiin Marathien kuninkaaksi vuonna 1674, ja hän perusti voimakkaan laivaston, joka haastoi portugalilaiset ja brittiläiset kolonisaattorit alueella. Hänen poikansa Sambhaji seurasi häntä ja jatkoi valtakunnan alueiden laajentamista.

Mahrattan valtakunta saavutti huippunsa Peshwa-dynastian aikana, joka kesti 1700-luvun lopulta 1800-luvun alkuun. Peshwat tunnettiin hallinnollisista taidoistaan ja kyvystään ylläpitää vahvaa keskushallintoa. He myös holhosivat taidetta ja arkkitehtuuria, ja monet tänä aikana rakennetuista temppeleistä ja palatseista ovat edelleen pystyssä.

Mahrattan valtakunta kuitenkin heikkeni 1800-luvulla sisäisten konfliktien ja brittiläisen kolonialismin vuoksi. Brittiläinen Itä-Intian yhtiö liitti vähitellen valtakunnan alueet, ja 1800-luvun puoliväliin mennessä Mahrattan valtakunta oli lakannut olemasta itsenäisenä valtiona. Nykyään Mahrattan valtakunnan perintö näkyy Maharashtran ja muiden Länsi-Intian osien ihmisten kulttuurissa ja perinteissä.