Paleofisin muinaisten käärmeiden paljastaminen

Palaeophis on esihistoriallinen käärmesuku, joka eli paleoseeni- ja eoseenikausien aikana, noin 60-50 miljoonaa vuotta sitten. Nimi "Palaeophis" tulee kreikkalaisista sanoista "paleos", joka tarkoittaa "muinaista" ja "ophis", joka tarkoittaa "käärme".

Palaeophis oli ryhmä suuria, käärmeitä, jotka olivat todennäköisesti ekosysteeminsä huippupetoeläimiä. Heillä oli pitkä, hoikka vartalo, voimakkaat lihakset ja terävät hampaat. Joidenkin Palaeophis-lajien tiedetään saavuttaneen yli 6 metrin (20 jalkaa) pituuden.

Palaeophis-fossiileja on löydetty monista osista maailmaa, mukaan lukien Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa. Niitä löytyy usein yhdessä muiden paleoseeni- ja eoseenifossiilien kanssa, kuten varhaisten nisäkkäiden ja lintujen fossiilien kanssa.

Yksi tunnetuimmista paleophis-lajeista on P. major, joka kuvattiin Lontoon savesta löydetystä lähes täydellisestä luurangosta. Muodostuminen Englannissa. Muita lajeja ovat P. elegans, P. gigas ja P. minor.

Palaeophis on tärkeä osa fossiiliaineistoa, koska se tarjoaa käsityksen nykyaikaisten käärmeiden kehityksestä sekä paleoseenin ja eoseenin ekosysteemeihin.