À la découverte d’Hydrochoerus : le cochon aquatique préhistorique

Hydrochoerus est un genre préhistorique de pécaris éteints qui vivaient à l'époque du Miocène, il y a entre 23 et 5,3 millions d'années. Le nom Hydrochoerus vient des mots grecs « hydro » signifiant eau et « choerus » signifiant cochon, faisant référence au mode de vie aquatique de l'animal.

Hydrochoerus était un grand animal, certaines espèces atteignant la taille d'un hippopotame. Il avait un museau long et plat et des membres antérieurs puissants adaptés pour creuser et se vautrer dans l’eau. Son régime alimentaire était probablement composé de plantes aquatiques et de petits animaux tels que des poissons et des crustacés.

Hydrochoerus est connu grâce à des restes fossiles trouvés en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et en Europe. Le genre est considéré comme l'un des premiers exemples de mammifères semi-aquatiques, et son évolution pourrait avoir été un précurseur du développement des baleines et d'autres mammifères marins.