Alla scoperta di Hydrochoerus: il maiale acquatico preistorico

Hydrochoerus è un genere preistorico di pecari estinti vissuti durante l'epoca miocenica, tra 23 e 5,3 milioni di anni fa. Il nome Hydrochoerus deriva dalle parole greche "idro" che significa acqua e "choerus" che significa maiale, in riferimento allo stile di vita acquatico dell'animale.

Hydrochoerus era un grande animale, con alcune specie che raggiungevano le dimensioni di un ippopotamo. Aveva un muso lungo e piatto e potenti arti anteriori adatti a scavare e sguazzare nell'acqua. La sua dieta probabilmente consisteva in piante acquatiche e piccoli animali come pesci e crostacei.

Hydrochoerus è noto grazie a resti fossili trovati in Nord America, Sud America ed Europa. Il genere è considerato uno dei primi esempi di mammifero semi-acquatico e la sua evoluzione potrebbe aver fornito un precursore allo sviluppo delle balene e di altri mammiferi marini.