ハイドロコエラスの発見: 先史時代の水生ブタ

ハイドロチョエルスは、2,300 万年から 530 万年前の中新世に生息していた絶滅したペッカリーの先史時代の属です。ハイドロコエルスという名前は、ギリシャ語で水を意味する「ヒドロ」と豚を意味する「チョエルス」に由来しており、この動物の水生生活様式にちなんで付けられています。ハイドロコエルスは大型の動物で、カバほどの大きさに達する種もいた。長くて平らな鼻と、水の中を掘ったり、ゴロゴロするのに適した強力な前肢を持っていました。その食性はおそらく水生植物と、魚や甲殻類などの小動物で構成されていたと考えられます。ハイドロコエルスは、北アメリカ、南アメリカ、ヨーロッパで発見された化石遺跡から知られています。この属は半水生哺乳類の最も初期の例の 1 つであると考えられており、その進化はクジラや他の海洋哺乳類の発展の先駆けとなった可能性があります。