Hydrochoerus ontdekken: het prehistorische watervarken

Hydrochoerus is een prehistorisch geslacht van uitgestorven pekari's die leefden tijdens het Mioceen, tussen 23 en 5,3 miljoen jaar geleden. De naam Hydrochoerus komt van de Griekse woorden "hydro" wat water betekent en "choerus" wat varken betekent, verwijzend naar de aquatische levensstijl van het dier. Hydrochoerus was een groot dier, en sommige soorten bereikten de grootte van een nijlpaard. Het had een lange, platte snuit en krachtige voorpoten die waren aangepast om te graven en zich in het water te wentelen. Zijn dieet bestond waarschijnlijk uit waterplanten en kleine dieren zoals vissen en schaaldieren. Hydrochoerus is bekend uit fossiele overblijfselen die zijn gevonden in Noord-Amerika, Zuid-Amerika en Europa. Het geslacht wordt beschouwd als een van de vroegste voorbeelden van een semi-aquatisch zoogdier, en de evolutie ervan kan een voorbode zijn geweest van de ontwikkeling van walvissen en andere zeezoogdieren.