Découvrir les secrets de Lacertilia, un genre fossile de premiers mammifères

Lacertilia est un genre de mammifères éteints qui vivaient à l'époque Éocène, il y a environ 50 millions d'années. Ces animaux étaient des mammifères herbivores de petite à moyenne taille apparentés aux rongeurs et aux lagomorphes modernes (lapins et lièvres). Ils avaient une forme de crâne et une structure dentaire distinctives qui les distinguaient des autres premiers mammifères.

Lacertilia est connue à partir de plusieurs spécimens fossiles bien conservés trouvés en Europe et en Amérique du Nord. Ces fossiles fournissent des informations précieuses sur l'évolution des premiers mammifères et leur diversité au cours de l'époque Éocène.

L'une des caractéristiques les plus intéressantes de Lacertilia est sa structure dentaire, qui comprend un ensemble distinctif d'incisives et de dents jugales spécialisées pour manger des plantes. Les incisives étaient petites et pointues, tandis que les dents des joues étaient plus grandes et plus complexes, avec de multiples cuspides et crêtes. Cette structure dentaire suggère que Lacertilia était bien adaptée à la consommation de matières végétales dures et fibreuses, telles que les feuilles et les tiges.

Lacertilia se distingue également par la forme de son crâne, caractérisée par un museau long et étroit et une crête sagittale distinctive (une crête longeant la ligne médiane du crâne). On pense que la crête sagittale soutenait de puissants muscles de la mâchoire utilisés pour saisir et manipuler la nourriture.

Dans l'ensemble, Lacertilia est un genre important de premiers mammifères qui fournit des informations précieuses sur l'évolution de la dentition et de la structure du crâne des mammifères au cours de l'époque éocène.