初期哺乳類の化石属であるラケルティリアの秘密を解明する

ラケルティリアは、約 5,000 万年前の始新世に生息していた絶滅した哺乳類の属です。これらの動物は、現代のげっ歯類やウサギ目（ウサギやノウサギ）に近縁の小型から中型の草食哺乳類でした。彼らは、他の初期の哺乳類とは一線を画す独特の頭蓋骨の形と歯の構造を持っていました。ラセルティリアは、ヨーロッパと北アメリカで発見されたいくつかの保存状態の良い化石標本から知られています。これらの化石は、始新世の初期哺乳類の進化とその多様性に関する貴重な情報を提供します。ラケルティリアの最も興味深い特徴の 1 つは、植物を食べることに特化した独特の切歯と頬歯のセットを含む歯の構造です。切歯は小さくて尖っていましたが、頬の歯は大きくて複雑で、複数の尖頭と隆起がありました。この歯の構造は、ラセルティリアが葉や茎などの丈夫で繊維状の植物材料を食べるのによく適応していたことを示唆しています。ラセルティリアは、細長い鼻と独特の矢状稜（骨状の突起）を特徴とする頭蓋骨の形状でも注目に値します。頭蓋骨の正中線に沿って走る隆起）。矢状稜は、食物を掴んだり操作したりするために使用される強力な顎の筋肉を支えていたと考えられています。全体として、ラケルティリアは、始新世の哺乳類の歯列と頭蓋骨構造の進化について貴重な洞察を提供する、初期哺乳類の重要な属です。