A hatalmas aurochok: Bepillantás a pleisztocén korszak kihalt óriási szarvasmarháiba

Az aurochok nagy, erőteljes szarvasmarhák voltak, amelyek Európában és Ázsiában éltek a pleisztocén korszakban, amely körülbelül 2,6 millió évvel ezelőttig 11 700 évvel ezelőttig terjedt. Korukban a legnagyobb szárazföldi emlősök közé tartoztak, a hímek 900 kg-ot nyomtak, és a vállánál 1,8 méter magasak voltak.

A rózsák erejükről, agressziójukról és heves területi viselkedésükről voltak ismertek. . Egy jellegzetes púp volt a vállukon, és egy pár ívelt szarv, amely akár 1,8 méter hosszúra is megnőhetett. Táplálékuk főként fűből és egyéb növényzetből állt, de bogyókat, gyümölcsöket és még apró állatokat is fogyasztottak, ha rendelkezésre álltak.

A korai emberek húsukért, bőreikért és csontjaikért vadásztak az aurochokra, amelyeket szerszámokhoz és fegyverekhez használtak. Az idő múlásával az emberi vadászati nyomás és az élőhelyek elvesztése miatt az auroch populáció csökkent, és végül kihalt. Az utolsó ismert púp a lengyelországi Jaktorów-erdőben pusztult el i.sz. 1627 körül.

Kihalásuk ellenére az őslények maradandó örökséget hagytak a háziasított szarvasmarhák formájában, amelyek a korai emberek által mintegy 10 000 évvel ezelőtt háziasított vadon élő púpokból származtak. Napjainkban a tudósok azon dolgoznak, hogy klónozással vagy géntechnológiával újjáélesszék az aurochot, azzal a céllal, hogy fenntarthatóbb és szívósabb állatfajokat hozzanak létre a jövőben.