I potenti uri: uno sguardo ai bovini giganti estinti dell'era del Pleistocene

Gli uri erano bovini grandi e potenti che vissero in Europa e in Asia durante l'era del Pleistocene, che andò da circa 2,6 milioni di anni fa a 11.700 anni fa. Erano tra i più grandi mammiferi terrestri del loro tempo, con i maschi che pesavano fino a 2.000 libbre (900 kg) e raggiungevano un'altezza di 6 piedi (1,8 metri) al garrese.

Gli uri erano noti per la loro forza, aggressività e feroce comportamento territoriale. . Avevano una caratteristica gobba sulle spalle e un paio di corna ricurve che potevano crescere fino a 1,8 metri di lunghezza. La loro dieta consisteva principalmente di erba e altra vegetazione, ma mangiavano anche bacche, frutta e persino piccoli animali, se disponibili.

Gli uri venivano cacciati dai primi esseri umani per la loro carne, pelle e ossa, che venivano usate per strumenti e armi. Nel corso del tempo, la pressione della caccia umana e la perdita dell'habitat hanno causato il declino della popolazione dell'uro e alla fine l'estinzione. L'ultimo uro conosciuto morì nella foresta di Jaktorów in Polonia intorno al 1627 d.C.

Nonostante la loro estinzione, gli uri hanno lasciato un'eredità duratura sotto forma di bovini addomesticati, che derivano da uri selvatici addomesticati dai primi esseri umani circa 10.000 anni fa. Oggi gli scienziati stanno lavorando per resuscitare l’uro attraverso la clonazione o l’ingegneria genetica, con l’obiettivo di creare una specie di bestiame più sostenibile e resistente per il futuro.