強力なオーロックス: 更新世の絶滅した巨大なウシを垣間見る

オーロックスは、約 260 万年前から 11,700 年前までの更新世にヨーロッパとアジアに生息していた大きくて強力なウシです。オーロックスは当時の陸生哺乳類としては最大の部類に属し、オスの体重は最大 2,000 ポンド (900 kg)、肩の高さは 6 フィート (1.8 メートル) にも達しました。オーロックスはその力強さ、攻撃性、そして激しい縄張り意識で知られていました。。肩には特徴的なこぶがあり、長さは 6 フィート (1.8 メートル) にも達する一対の湾曲した角がありました。彼らの食事は主に草や他の植物で構成されていましたが、ベリー、果物、さらには可能であれば小動物さえも食べていました。

オーロックスは、道具や武器として使用される肉、皮、骨を求めて初期の人類によって狩猟されました。時間が経つにつれて、人間の狩猟圧力と生息地の喪失により、オーロックの個体数は減少し、最終的には絶滅しました。既知の最後のオーロックスは、西暦 1627 年頃にポーランドのヤクトロフの森で死亡しました。絶滅したにもかかわらず、オーロックスは家畜化された牛の形で永続的な遺産を残しています。家畜化された牛は、約 1 万年前に初期人類によって家畜化された野生のオーロックスに由来します。現在、科学者たちは、将来に向けてより持続可能で丈夫な家畜種を生み出すことを目標に、クローン作成や遺伝子工学によってオーロックスの復活に取り組んでいます。