Sejarah dan Kehancuran Coverture: Memahami Konsep Undang-undang yang Mengambil Identiti Wanita

Coverture ialah konsep undang-undang yang wujud dalam banyak bidang kuasa undang-undang biasa, termasuk England dan Amerika Syarikat, sehingga akhir abad ke-19. Ia berpendapat bahawa apabila seorang wanita berkahwin, identitinya ditakrifkan oleh suaminya, dan dia tertakluk kepada kuasa dan kawalannya.

Di bawah perlindungan, seorang wanita yang sudah berkahwin tidak mempunyai kewujudan undang-undang yang terpisah daripada suaminya. Dia tidak boleh membuat kontrak, menyaman atau didakwa, atau memiliki harta atas namanya sendiri. Semua hak dan kewajipannya terikat dengan status dan tindakan suaminya. Ini bermakna jika suaminya meninggal dunia, dia akan kehilangan semua hak dan perlindungan undang-undangnya, dan akan bergantung kepada keluarga suaminya atau saudara lelaki lain untuk mendapatkan sokongan.

Perlindungan adalah berdasarkan idea bahawa wanita lebih rendah daripada lelaki dan perlu dilindungi oleh suami mereka. Ia digunakan untuk mewajarkan pelbagai amalan diskriminasi, termasuk penafian hak harta kepada wanita yang sudah berkahwin, kekurangan perlindungan undang-undang untuk isteri yang dipukul, dan pengecualian wanita yang sudah berkahwin daripada profesion atau aktiviti tertentu.

Pada akhir abad ke-19, perlindungan bermula untuk dicabar oleh aktivis feminis dan reformis, yang berpendapat bahawa ia adalah satu amalan yang tidak adil dan ketinggalan zaman yang mengekalkan ketidaksamaan gender. Banyak bidang kuasa secara beransur-ansur memansuhkan perlindungan sepanjang abad ke-20, dan hari ini ia tidak lagi menjadi sebahagian daripada sistem perundangan di kebanyakan negara.