Inzicht in anaërobe micro-organismen en hun belang in de microbiologie

Anaëroob betekent "zonder zuurstof" of "bij afwezigheid van zuurstof". In de microbiologie verwijst anaëroob naar het vermogen van bepaalde micro-organismen om te groeien en zich voort te planten in afwezigheid van zuurstof. Deze micro-organismen worden vaak aangetroffen in omgevingen waar weinig of geen zuurstof beschikbaar is, zoals in diepe grond, onderwatersedimenten of in de lichamen van dieren. Anaërobe micro-organismen gebruiken andere metabolische routes dan aërobe micro-organismen, die zuurstof nodig hebben om te groeien en zich voort te planten. Anaerobe micro-organismen kunnen fermentatie of anaerobe ademhaling gebruiken om energie te produceren uit glucose en andere organische verbindingen. Deze processen vereisen geen zuurstof en worden vaak gebruikt door micro-organismen in omgevingen waar geen zuurstof beschikbaar is. Voorbeelden van anaerobe micro-organismen zijn bacteriën zoals Clostridium, Escherichia en Bacillus, maar ook gist en sommige soorten schimmels. Deze micro-organismen spelen een belangrijke rol bij de afbraak van organisch materiaal, de afbraak van plantaardig materiaal en de productie van bepaalde voedingsmiddelen en dranken, zoals yoghurt en kaas.