Inzicht in niet-versterking bij operante conditionering

Niet-bekrachtigend verwijst naar de afwezigheid van enige versterkende stimulus of consequentie die volgt op gedrag. Met andere woorden, er wordt geen beloning of straf gegeven nadat het gedrag is uitgevoerd. Bij operante conditionering is bekrachtiging een sleutelelement bij het vormgeven en behouden van gedrag. Wanneer gewenst gedrag wordt gevolgd door een versterkende stimulus, is de kans groter dat het gedrag zich herhaalt. Als er echter geen bekrachtiging is, wordt het gedrag mogelijk niet herhaald of zelfs uitgedoofd. Niet-bekrachtiging kan opzettelijk of onopzettelijk plaatsvinden. Een docent mag bijvoorbeeld geen feedback of beloning geven voor het juiste antwoord van een leerling, waardoor er geen bekrachtiging ontstaat. Op dezelfde manier mag een ouder zijn kind niet straffen voor wangedrag, maar hij geeft ook geen enkele positieve bekrachtiging, wat leidt tot niet-bekrachtiging. Het is belangrijk op te merken dat het ontbreken van bekrachtiging niet noodzakelijkerwijs betekent dat het gedrag zal verdwijnen. Andere factoren zoals motivatie, aandacht en sociale invloeden kunnen ook een rol spelen bij het vormgeven van gedrag.