Разбиране на елементите в химията: градивните елементи на материята

В контекста на химията елементът е вещество, което не може да бъде разделено на по-прости вещества по химичен път. Елементите са градивните елементи на материята и те са най-простите вещества, които могат да съществуват. Например водород, въглерод, кислород и азот са всички елементи. Тези елементи могат да се комбинират по различни начини, за да образуват по-сложни вещества, като вода (H2O) или протеини (Cx(COOH)y).

Елементално се отнася до нещо, което е съставено само от един елемент, което означава, че е съставено само от един тип атом. Например, парче чисто злато е елементарно злато, защото се състои само от златни атоми. Обратно, смес от различни елементи, като желязо и въглерод, не е елементарна, защото съдържа повече от един тип атоми.