Pochopení prvků v chemii: Stavební kameny hmoty

V kontextu chemie je prvkem látka, kterou nelze chemickými prostředky rozložit na jednodušší látky. Prvky jsou stavebními kameny hmoty a jsou to nejjednodušší látky, které mohou existovat. Například vodík, uhlík, kyslík a dusík jsou všechny prvky. Tyto prvky se mohou různými způsoby spojovat za vzniku složitějších látek, jako je voda (H2O) nebo proteiny (Cx(COOH)y).

Elementární označuje něco, co se skládá pouze z jednoho prvku, což znamená, že je tvořeno pouze jedním typ atomu. Kus ryzího zlata je například elementární zlato, protože se skládá pouze z atomů zlata. Naproti tomu směs různých prvků, jako je železo a uhlík, není elementární, protože obsahuje více než jeden typ atomu.