Elementen in de chemie begrijpen: de bouwstenen van de materie

In de context van de chemie is een element een stof die niet met chemische middelen in eenvoudiger stoffen kan worden opgesplitst. Elementen zijn de bouwstenen van materie, en het zijn de eenvoudigste stoffen die kunnen bestaan. Waterstof, koolstof, zuurstof en stikstof zijn bijvoorbeeld allemaal elementen. Deze elementen kunnen op verschillende manieren worden gecombineerd om complexere stoffen te vormen, zoals water (H2O) of eiwitten (Cx(COOH)y).

Elementair verwijst naar iets dat uit slechts één element bestaat, wat betekent dat het uit slechts één element bestaat. soort atoom. Een stuk puur goud is bijvoorbeeld elementair goud omdat het alleen uit goudatomen bestaat. Een mengsel van verschillende elementen, zoals ijzer en koolstof, is daarentegen niet elementair omdat het meer dan één type atoom bevat.