Hiểu các yếu tố trong hóa học: Các khối xây dựng của vật chất

Trong bối cảnh hóa học, một nguyên tố là một chất không thể phân hủy thành các chất đơn giản hơn bằng phương pháp hóa học. Các nguyên tố là những khối xây dựng nên vật chất và chúng là những chất đơn giản nhất có thể tồn tại. Ví dụ, hydro, carbon, oxy và nitơ đều là các nguyên tố. Các nguyên tố này có thể kết hợp theo nhiều cách khác nhau để tạo thành các chất phức tạp hơn, chẳng hạn như nước (H2O) hoặc protein (Cx(COOH)y).

Nguyên tố dùng để chỉ thứ chỉ bao gồm một nguyên tố, nghĩa là nó chỉ được tạo thành từ một nguyên tố loại nguyên tử. Ví dụ, một miếng vàng nguyên chất là vàng nguyên tố vì nó chỉ bao gồm các nguyên tử vàng. Ngược lại, hỗn hợp của các nguyên tố khác nhau, chẳng hạn như sắt và cacbon, không phải là nguyên tố vì nó chứa nhiều loại nguyên tử.