Eratosthène : le mathématicien grec qui mesura la circonférence de la Terre

Ératosthène était un mathématicien et astronome grec qui vécut au IIIe siècle avant notre ère. Il est surtout connu pour sa mesure précise de la circonférence de la Terre, qu'il a réalisée en utilisant les angles des ombres projetées par le Soleil à différentes latitudes. Cette méthode, connue sous le nom de « méthode des ombres », lui a permis de calculer la circonférence de la Terre avec une précision remarquable, à environ 1 % de la valeur réelle.

Eratosthène est né à Cyrène, en Libye (aujourd'hui en Libye moderne) vers 276 avant notre ère et a étudié auprès du célèbre mathématicien et philosophe Aristarque de Samos. Il devint plus tard bibliothécaire de la Grande Bibliothèque d'Alexandrie, où il mena une grande partie de ses recherches scientifiques. En plus de ses travaux sur la circonférence de la Terre, Ératosthène a également apporté d'importantes contributions aux domaines de la géographie, de l'astronomie et des mathématiques, notamment en développant un nouveau système de latitude et de longitude. réalisation qui a eu un impact profond sur la compréhension du monde à l’époque. Cela a non seulement démontré la possibilité de mesurer avec précision la taille de la Terre, mais a également fourni une nouvelle façon de penser la relation entre la distance et l'angle, qui a jeté les bases de nombreuses découvertes scientifiques futures.