Eratosthenes: A görög matematikus, aki megmérte a Föld kerületét

Eratoszthenész görög matematikus és csillagász volt, aki az ie 3. században élt. Leginkább a Föld kerületének pontos méréséről ismert, amelyet a Nap különböző szélességi fokokon vetett árnyékainak szögeinek felhasználásával ért el. Ez az "árnyékok módszereként" ismert módszer lehetővé tette számára, hogy figyelemre méltó pontossággal, a valódi érték 1%-án belül kiszámítsa a Föld kerületét.

Eratosthenes a líbiai Cirénében (ma a mai Líbiában) született kb. i. e. 276-ban, és a híres matematikus és filozófus, szamoszi Arisztarchosz kezei alatt tanult. Később az Alexandriai Nagy Könyvtár könyvtárosa lett, ahol tudományos kutatásainak nagy részét végezte. A Föld kerületével kapcsolatos munkája mellett Eratoszthenész jelentős mértékben hozzájárult a földrajz, a csillagászat és a matematika területéhez is, beleértve egy új szélességi és hosszúsági rendszer kidolgozását.

Eratoszthenész Föld kerületének mérése úttörő volt. olyan eredmény, amely nagy hatással volt a világ akkori megértésére. Nemcsak a Föld méretének pontos mérésének lehetőségét mutatta be, hanem egy újfajta gondolkodásmódot is adott a távolság és a szög kapcsolatáról, ami számos jövőbeni tudományos felfedezés alapját fektette le.