पेटालोडस का अनावरण: एक प्रागैतिहासिक मछली जो विकासवादी विविधता पर प्रकाश डालती है

पेटालोडस रे-पंख वाली मछली की एक प्रागैतिहासिक प्रजाति है जो लगभग 70 से 65 मिलियन वर्ष पहले लेट क्रेटेशियस अवधि के दौरान रहती थी। प्रकार की प्रजाति, पेटालोडस ओहियोएंसिस, का वर्णन 2019 में ओहियो के कोलंबियाना फॉर्मेशन में पाए गए जीवाश्म अवशेषों से किया गया था। पेटालोडस एक बड़ी मछली थी, जिसकी लंबाई 3 मीटर (10 फीट) तक होती थी। इसका लंबा, चपटा शरीर, चौड़ा, गोल थूथन और छोटे दांत थे। इसके पंख बड़े और शक्तिशाली थे, पृष्ठीय पंख के पिछले हिस्से में एक विशिष्ट पायदान था। मछली संभवतः उथले, तटीय जल में रहती थी और छोटी मछलियों और अकशेरुकी जीवों पर भोजन करती थी। पेटालोडस एक महत्वपूर्ण जीवाश्म खोज है क्योंकि यह लेट क्रेटेशियस अवधि के दौरान समुद्री जीवन की विविधता में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है, और वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद करता है कि समय के साथ विभिन्न प्रजातियां कैसे विकसित हुईं। इसके अतिरिक्त, पेटालोडस आधुनिक शार्क और किरणों के साथ कुछ विशेषताएं साझा करता है, जिससे यह इन समूहों के विकास का अध्ययन करने के लिए एक मूल्यवान विषय बन जाता है।