Mengungkap Petalodus: Ikan Prasejarah yang Menjelaskan Keanekaragaman Evolusioner

Petalodus adalah genus ikan bersirip pari prasejarah yang hidup pada periode Kapur Akhir, sekitar 70 hingga 65 juta tahun yang lalu. Jenis spesies, Petalodus ohioensis, dideskripsikan pada tahun 2019 dari sisa-sisa fosil yang ditemukan di Formasi Columbiana Ohio.

Petalodus adalah ikan besar, panjangnya mencapai 3 meter (10 kaki). Ia memiliki tubuh yang panjang dan rata dengan moncong bulat lebar dan gigi kecil. Siripnya besar dan kuat, dengan lekukan khas di tepi belakang sirip punggung. Ikan tersebut kemungkinan besar hidup di perairan pantai yang dangkal dan memakan ikan-ikan kecil serta invertebrata.

Petalodus adalah penemuan fosil yang penting karena memberikan wawasan mengenai keanekaragaman kehidupan laut selama periode Kapur Akhir, dan membantu para ilmuwan memahami bagaimana berbagai spesies berevolusi seiring berjalannya waktu. Selain itu, Petalodus memiliki beberapa karakteristik yang sama dengan hiu dan pari masa kini, menjadikannya subjek yang berharga untuk mempelajari evolusi kelompok ini.