Onthulling van Petalodus: een prehistorische vis die licht werpt op evolutionaire diversiteit

Petalodus is een prehistorisch geslacht van roggenvinvissen die leefden tijdens het Late Krijt, ongeveer 70 tot 65 miljoen jaar geleden. De typesoort, Petalodus ohioensis, werd in 2019 beschreven op basis van fossiele overblijfselen gevonden in de Columbiana-formatie van Ohio.

Petalodus was een grote vis, die een lengte kon bereiken van maximaal 3 meter (10 voet). Het had een lang, plat lichaam met een brede, ronde snuit en kleine tanden. De vinnen waren groot en krachtig, met een opvallende inkeping in de achterrand van de rugvin. De vis leefde waarschijnlijk in ondiepe kustwateren en voedde zich met kleine vissen en ongewervelde dieren. Petalodus is een belangrijke fossiele vondst omdat het inzicht geeft in de diversiteit van het zeeleven tijdens het Late Krijt en wetenschappers helpt te begrijpen hoe verschillende soorten in de loop van de tijd zijn geëvolueerd. Bovendien deelt Petalodus enkele kenmerken met hedendaagse haaien en roggen, waardoor het een waardevol onderwerp is voor het bestuderen van de evolutie van deze groepen.