Membongkar Petalodus: Ikan Prasejarah yang Menjelaskan Kepelbagaian Evolusi

Petalodus ialah genus prasejarah ikan bersirip sinar yang hidup semasa zaman Cretaceous Akhir, sekitar 70 hingga 65 juta tahun dahulu. Spesies jenis, Petalodus ohioensis, diterangkan pada 2019 daripada sisa fosil yang ditemui dalam Formasi Columbiana Ohio.

Petalodus ialah ikan besar, mencapai panjang sehingga 3 meter (10 kaki). Ia mempunyai badan yang panjang dan rata dengan moncong yang lebar dan bulat dan gigi yang kecil. Siripnya besar dan kuat, dengan takuk tersendiri di tepi belakang sirip punggung. Ikan itu berkemungkinan hidup di perairan cetek, pantai dan diberi makan dengan ikan kecil dan invertebrata.

Petalodus ialah penemuan fosil yang penting kerana ia memberikan gambaran tentang kepelbagaian hidupan marin semasa zaman Cretaceous Akhir, dan membantu saintis memahami cara spesies berbeza berkembang dari semasa ke semasa. Selain itu, Petalodus berkongsi beberapa ciri dengan jerung dan pari zaman moden, menjadikannya subjek yang berharga untuk mengkaji evolusi kumpulan ini.