Alla scoperta di Petalodus: un pesce preistorico che fa luce sulla diversità evolutiva

Petalodus è un genere preistorico di pesci con le pinne raggiate vissuto durante il periodo tardo Cretaceo, circa 70-65 milioni di anni fa. La specie tipo, Petalodus ohioensis, è stata descritta nel 2019 da resti fossili trovati nella Formazione Columbiana dell'Ohio.

Petalodus era un pesce di grandi dimensioni, che raggiungeva una lunghezza fino a 3 metri (10 piedi). Aveva un corpo lungo e piatto con un muso largo e arrotondato e denti piccoli. Le sue pinne erano grandi e potenti, con una caratteristica tacca sul margine posteriore della pinna dorsale. Probabilmente i pesci vivevano in acque costiere poco profonde e si nutrivano di piccoli pesci e invertebrati.

Petalodus è un importante ritrovamento fossile perché fornisce informazioni sulla diversità della vita marina durante il periodo del tardo Cretaceo e aiuta gli scienziati a capire come le diverse specie si sono evolute nel tempo. Inoltre, Petalodus condivide alcune caratteristiche con gli squali e le razze dei nostri giorni, rendendolo un argomento prezioso per studiare l'evoluzione di questi gruppi.