Revelando Petalodus: um peixe pré-histórico que lança luz sobre a diversidade evolutiva

Petalodus é um gênero pré-histórico de peixes com nadadeiras raiadas que viveu durante o período Cretáceo Superior, cerca de 70 a 65 milhões de anos atrás. A espécie-tipo, Petalodus ohioensis, foi descrita em 2019 a partir de restos fósseis encontrados na Formação Columbiana de Ohio.

Petalodus era um peixe grande, atingindo comprimentos de até 3 metros (10 pés). Tinha um corpo longo e achatado, com focinho largo e arredondado e dentes pequenos. As suas barbatanas eram grandes e poderosas, com um entalhe distinto na margem posterior da barbatana dorsal. Os peixes provavelmente viviam em águas costeiras rasas e se alimentavam de pequenos peixes e invertebrados.

Petalodus é uma descoberta fóssil importante porque fornece informações sobre a diversidade da vida marinha durante o período Cretáceo Superior e ajuda os cientistas a entender como diferentes espécies evoluíram ao longo do tempo. Além disso, Petalodus compartilha algumas características com os tubarões e raias modernos, tornando-o um assunto valioso para o estudo da evolução desses grupos.