Il significato mitico di Persefone nella religione e nella mitologia dell'antica Grecia

Persefone (o Persefassa, Persipoli) era la dea della crescita primaverile nell'antica religione e mitologia greca. Era la figlia di Zeus e Demetra, la dea dell'agricoltura e della fertilità, e la moglie di Ade, il dio degli inferi. La sua storia è una parte importante dei Misteri Eleusini, una festa religiosa che si teneva nell'antica Grecia.
Il nome Persefone deriva dalle parole greche "per" che significa "intorno" e "sephones" che significa "portatore di gioia". Era spesso raffigurata come una bellissima fanciulla, che indossava una corona di fiori e portava uno scettro di fiori. Il suo simbolismo era associato al ciclo della vita e della morte e all'eterno ritorno della primavera dopo l'inverno.
Il mito di Persefone racconta la storia di come fu rapita da Ade, che si innamorò di lei mentre stava raccogliendo fiori in un campo. . La portò negli inferi e la rese la sua regina, facendo piangere sua madre Demetra e facendola cercare. Alla fine, fu stipulato un accordo tra Zeus e Ade che permise a Persefone di tornare nel mondo di sopra, ma solo durante i mesi primaverili ed estivi, quando la terra è fertile e verde. Durante i mesi autunnali e invernali sarebbe dovuta tornare negli inferi, rendendo la terra sterile e fredda. Questo mito spiega il cambiamento delle stagioni e il ciclo di vita e morte che si verifica ogni anno.
La storia di Persefone è stata raccontata e reinterpretata in molti modi diversi nel corso della storia e continua a essere una parte importante del patrimonio culturale occidentale. È spesso vista come un simbolo di femminilità, fertilità e natura ciclica della vita, e il suo mito ha ispirato innumerevoli opere d'arte, letteratura e musica.