Semnificația mitică a Persefonei în religia și mitologia greacă antică

Persefona (sau Persephassa, Persipolis) a fost zeița creșterii primăverii în religia și mitologia greacă antică. Era fiica lui Zeus și a lui Demeter, zeița agriculturii și a fertilității, și soția lui Hades, zeul lumii interlope. Povestea ei este o parte importantă a Misterelor Eleusine, un festival religios desfășurat în Grecia antică.
Numele lui Persephone provine din cuvintele grecești „per” care înseamnă „în jur” și „sephones” care înseamnă „aducător de bucurie”. A fost adesea înfățișată ca o fată frumoasă, purtând o coroană de flori și purtând un sceptru făcut din flori. Simbolismul ei a fost asociat cu ciclul vieții și al morții și cu veșnica întoarcere a primăverii după iarnă.
Mitul Persefonei spune povestea modului în care a fost răpită de Hades, care s-a îndrăgostit de ea în timp ce ea culegea flori pe un câmp. . A dus-o în lumea interlopă și a făcut-o regina sa, făcând-o pe mama ei Demeter să se întristeze și să o caute. În cele din urmă, s-a încheiat o înțelegere între Zeus și Hades care a permis lui Persefone să se întoarcă în lumea de sus, dar numai în lunile de primăvară și vară, când pământul este fertil și verde. În lunile de toamnă și iarnă, ea ar trebui să se întoarcă în lumea interlopă, făcând pământul să devină sterp și rece. Acest mit explică schimbarea anotimpurilor și ciclul vieții și al morții care are loc în fiecare an.
Povestea lui Persefone a fost repovestită și reinterpretată în multe moduri diferite de-a lungul istoriei și continuă să fie o parte importantă a moștenirii culturale occidentale. Ea este adesea văzută ca un simbol al feminității, fertilității și al naturii ciclice a vieții, iar mitul ei a inspirat nenumărate opere de artă, literatură și muzică.