Descobrindo o registro fóssil de Hyracodontidae: herbívoros extintos com um legado duradouro

Hyracodontidae é uma família de ungulados extintos de dedos iguais que viveram durante as épocas Eoceno e Oligoceno, cerca de 50 a 23 milhões de anos atrás. Eles eram herbívoros e eram caracterizados por seus dentes e pés com cascos distintos. O nome Hyracodontidae vem das palavras gregas "hyrax" (um pequeno mamífero) e "odous" (dente), e da palavra latina "don" (um dente).

Hyracodontídeos foram encontrados na América do Norte, Europa e Ásia, e foram provavelmente semelhante em tamanho e forma aos cervos ou antílopes modernos. Eles tinham uma dieta variada que incluía gramíneas, folhas e frutas, e provavelmente eram herbívoros importantes em seus ecossistemas. Algumas espécies de Hyracodontidae são conhecidas por seus dentes especializados, que foram adaptados para comer material vegetal resistente ou forragem.

Hyracodontídeos foram extintos no final da época do Oligoceno, cerca de 23 milhões de anos atrás, provavelmente devido a mudanças no clima e à evolução de novos concorrentes e predadores. No entanto, o seu legado continua vivo nos mamíferos modernos para os quais evoluíram, como veados e antílopes.