Oplåsning af hemmelighederne bag Damourite: Det sjældne mineral med en rig historie

Damourit er et sj
ldent mineral, et vandholdigt fosfat af uran og calcium, med den kemiske formel (Ca,U)2(PO4)2·nH2O. Det blev først beskrevet i 1963 for en forekomst i Oklo Fossil Reactors, Gabon, hvor det blev fundet i form af små krystaller forbundet med andre uranholdige mineraler. Det er opkaldt efter den franske mineralog og petrolog Jean Damour, som først identificerede mineralet.

Damourit er et af kun få mineraler, der vides at indeholde uran, og det er en vigtig bestanddel af det unikke geokemiske miljø i Oklo Fossil Reactors, hvor naturlige atomreaktorer blev dannet i Jordens tidlige historie. Mineralet er også fundet i andre uranrige aflejringer rundt om i verden, såsom i Australien og Canada.

Damourit har en kompleks krystalstruktur, som er sammensat af lag af fosfat-tetraedre (PO4) og uranylioner (UO2+) arrangeret i en konkret arrangement. Det findes typisk i form af små, tavleformede krystaller, og det kan skelnes fra andre mineraler ved sit karakteristiske absorptionsspektrum og sit høje indhold af uran og calcium.