Membongkar Rahsia Damourite: Mineral Langka dengan Sejarah yang Kaya

Damourit ialah mineral yang jarang ditemui, fosfat hidrous uranium dan kalsium, dengan formula kimia (Ca,U)2(PO4)2·nH2O. Ia pertama kali diterangkan pada tahun 1963 untuk kejadian di Oklo Fosil Reactors, Gabon, di mana ia ditemui dalam bentuk kristal kecil yang dikaitkan dengan mineral yang mengandungi uranium yang lain. Ia dinamakan sempena ahli mineralogi dan petrologi Perancis Jean Damour, yang mula-mula mengenal pasti mineral tersebut.

Damourite adalah salah satu daripada beberapa mineral yang diketahui mengandungi uranium, dan ia merupakan komponen penting dalam persekitaran geokimia unik Reaktor Fosil Oklo, di mana semula jadi reaktor nuklear telah terbentuk pada sejarah awal Bumi. Mineral ini juga telah ditemui dalam deposit lain yang kaya dengan uranium di seluruh dunia, seperti di Australia dan Kanada.

Damourite mempunyai struktur kristal yang kompleks, yang terdiri daripada lapisan fosfat tetrahedra (PO4) dan ion uranil (UO2+) yang tersusun dalam susunan tertentu. Ia biasanya ditemui dalam bentuk hablur kecil berjadual, dan ia boleh dibezakan daripada mineral lain dengan spektrum penyerapan yang tersendiri dan kandungan uranium dan kalsium yang tinggi.