Damouriitin salaisuuksien avaaminen: Harvinainen mineraali, jolla on rikas historia

Damouriitti on harvinainen mineraali, uraanin ja kalsiumin vesipitoinen fosfaatti, jonka kemiallinen kaava on (Ca,U)2(PO4)2·nH2O. Se kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1963 Oklo Fossil Reactorsissa Gabonissa, jossa se löydettiin pienten kiteiden muodossa, jotka liittyivät muihin uraania sisältäviin mineraaleihin. Se on nimetty ranskalaisen mineralogin ja petrologin Jean Damourin mukaan, joka tunnisti mineraalin ensimmäisenä.

Damouriitti on yksi harvoista mineraaleista, joiden tiedetään sisältävän uraania, ja se on tärkeä osa Oklon fossiilisten reaktorien ainutlaatuista geokemiallista ympäristöä, jossa luonnollinen ydinreaktoreita muodostettiin maapallon varhaisessa historiassa. Mineraalia on löydetty myös muista runsaasti uraania sisältävistä esiintymistä ympäri maailmaa, kuten Australiasta ja Kanadasta. Daamoriitilla on monimutkainen kiderakenne, joka koostuu fosfaattitetraedrien (PO4) ja uranyyli-ionien (UO2+) kerroksista erityinen järjestely. Se esiintyy tyypillisesti pienten, taulukkomuotoisten kiteiden muodossa, ja se voidaan erottaa muista mineraaleista sen erottuvan absorptiospektrin sekä korkean uraani- ja kalsiumpitoisuuden perusteella.