Deblocarea secretelor Damouritei: Mineralul rar cu o istorie bogată

Damouritul este un mineral rar, un fosfat hidratat de uraniu și calciu, cu formula chimică (Ca,U)2(PO4)2·nH2O. A fost descris pentru prima dată în 1963 pentru o apariție în Reactoarele Fosile Oklo, Gabon, unde a fost găsit sub formă de cristale mici asociate cu alte minerale purtătoare de uraniu. Este numit după mineralogul și petrolologul francez Jean Damour, care a identificat primul mineral.

Damouritul este unul dintre puținele minerale despre care se știe că conțin uraniu și este o componentă importantă a mediului geochimic unic al reactoarelor fosile Oklo, unde este natural reactoarele nucleare s-au format în istoria timpurie a Pământului. Mineralul a fost găsit și în alte zăcăminte bogate în uraniu din întreaga lume, cum ar fi în Australia și Canada.

Damouritul are o structură cristalină complexă, care este compusă din straturi de tetraedre de fosfat (PO4) și ioni de uranil (UO2+) dispuși într-un aranjament specific. Se găsește de obicei sub formă de cristale mici, tabulare și se poate distinge de alte minerale prin spectrul său de absorbție distinctiv și conținutul său ridicat de uraniu și calciu.