Desvendando os segredos da Damourita: o mineral raro com uma história rica

A damourita é um mineral raro, um fosfato hidratado de urânio e cálcio, com fórmula química (Ca,U)2(PO4)2·nH2O. Foi descrito pela primeira vez em 1963 para uma ocorrência nos Reatores Fósseis de Oklo, no Gabão, onde foi encontrado na forma de pequenos cristais associados a outros minerais contendo urânio. Seu nome é uma homenagem ao mineralogista e petrologista francês Jean Damour, que primeiro identificou o mineral.

Damourita é um dos poucos minerais conhecidos por conter urânio e é um componente importante do ambiente geoquímico único dos Reatores Fósseis Oklo, onde natural os reatores nucleares foram formados no início da história da Terra. O mineral também foi encontrado em outros depósitos ricos em urânio ao redor do mundo, como na Austrália e no Canadá.

Damourita tem uma estrutura cristalina complexa, composta por camadas de tetraedros de fosfato (PO4) e íons uranila (UO2+) dispostos em um arranjo específico. É normalmente encontrado na forma de pequenos cristais tabulares e pode ser distinguido de outros minerais por seu espectro de absorção distinto e seu alto teor de urânio e cálcio.