Die Bedeutung von Schneefeldern für die Regulierung der Wasserversorgung und die Unterstützung von Ökosystemen

Ein Schneefeld ist eine gro+e Fläche schneebedeckten Bodens, die in den Sommermonaten nicht vollständig schmilzt. Man findet ihn typischerweise in gro+en Höhen, beispielsweise auf Bergen oder in Polarregionen, wo die Temperatur kalt genug ist, um die Schneedecke das ganze Jahr über aufrechtzuerhalten. Schneefelder können mehrere Meilen breit und lang sein und viele Jahre bestehen bleiben, wenn das Klima kalt genug bleibt. Schneefelder sind wichtig, weil sie eine Schlüsselrolle bei der Regulierung der Wasserversorgung benachbarter Gebiete spielen. Sie fungieren als natürliche Reservoirs, die Wasser speichern, das mit der Zeit langsam schmilzt, und eine stetige Wasserversorgung der flussabwärts gelegenen Gemeinden gewährleisten. Darüber hinaus können Schneefelder einen erheblichen Einfluss auf lokale Ökosysteme haben und eine Vielzahl von Pflanzen und Tieren beherbergen, die an die kalten, schneereichen Bedingungen angepasst sind. Schneefelder können in zwei Haupttypen eingeteilt werden: permanente und saisonale. Permanente Schneefelder gibt es in Gebieten, in denen das Klima immer kalt genug ist, um das ganze Jahr über eine Schneedecke aufrechtzuerhalten, beispielsweise in Polarregionen. Saisonale Schneefelder hingegen finden sich in Gebieten, in denen das Klima nicht immer kalt genug ist, um eine ganzjährige Schneedecke aufrechtzuerhalten, der Schnee aber im Winter mehrere Monate lang bestehen bleibt. Diese saisonalen Schneefelder finden sich in höheren Lagen in Bergregionen, wo die Temperatur oft kalt genug ist, um in den Wintermonaten eine Schneedecke zu ermöglichen.