Ίνα βισκόζης: Μια συνθετική εναλλακτική λύση στο μετάξι και το μαλλί

Η βισκόζη είναι ένας τύπος συνθετικής ίνας που κατασκευάζεται από πολτό ξύλου. Δημιουργείται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ξανθίωση κυτταρίνης, η οποία περιλαμβάνει την επεξεργασία του ξυλοπολτού με ένα χημικό διάλυμα για τη διάσπαση των μορίων κυτταρίνης και στη συνέχεια την αναμόρφωσή τους σε μια νέα ίνα. Οι ίνες που προκύπτουν είναι μαλακές, λείες και έχουν μεταξένια υφή, καθιστώντας τις κατάλληλες για χρήση σε ρούχα, ταπετσαρίες και άλλες εφαρμογές κλωστοϋφαντουργίας. Η βισκόζη είναι επίσης γνωστή ως ρεγιόν και υπάρχει από τις αρχές του 20ου αιώνα. Αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στη Γαλλία από μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Count Hilaire de Chardonnet, οι οποίοι αναζητούσαν έναν τρόπο να δημιουργήσουν μια συνθετική ίνα που θα μπορούσε να μιμηθεί την απαλότητα και το ντύσιμο του μεταξιού. Το όνομα "βισκόζη" προέρχεται από τη λατινική λέξη "viscum", που σημαίνει "βλέννα", ένας τύπος κολλώδους ουσίας. Οι ίνες βισκόζης παράγονται με τη διάλυση του πολτού ξύλου σε ένα χημικό διάλυμα και στη συνέχεια πιέζοντας το προκύπτον υγρό μέσω ενός κλωστήρα για τη δημιουργία ίνες. Οι ίνες στη συνέχεια πλένονται, στεγνώνονται και υφαίνονται ή πλέκονται σε ύφασμα. Η βισκόζη μπορεί να αναμειχθεί με άλλες ίνες, όπως βαμβάκι ή πολυεστέρα, για να δημιουργήσει υφάσματα με συγκεκριμένες ιδιότητες. Για παράδειγμα, η προσθήκη βαμβακιού στη βισκόζη μπορεί να το κάνει πιο αναπνεύσιμο και απορροφητικό, ενώ η προσθήκη πολυεστέρα μπορεί να το κάνει πιο δυνατό και πιο ανθεκτικό. Η βισκόζη έχει πολλά πλεονεκτήματα έναντι των φυσικών ινών όπως το μετάξι και το μαλλί. Είναι λιγότερο ακριβό στην παραγωγή του και μπορεί να κατασκευαστεί σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων και υφών. Είναι επίσης απαλό και άνετο στη χρήση και ντύνεται καλά. Ωστόσο, η βισκόζη μπορεί να είναι επιρρεπής στη συρρίκνωση και το τσαλάκωμα και μπορεί να μην κρατάει τόσο καλά όσο οι φυσικές ίνες με την πάροδο του χρόνου. Τα τελευταία χρόνια, υπήρξε κάποια διαμάχη σχετικά με τη χρήση της βισκόζης στη μόδα λόγω ανησυχιών για τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της. Η παραγωγή βισκόζης απαιτεί μεγάλες ποσότητες ξυλοπολτού, ο οποίος μπορεί να οδηγήσει σε αποψίλωση των δασών και καταστροφή οικοτόπων. Επιπλέον, οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία παραγωγής μπορεί να είναι επιβλαβείς για τους εργαζόμενους και το περιβάλλον. Ορισμένες μάρκες μόδας έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν πιο βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις στη βισκόζη, όπως το μπαμπού ή ο ανακυκλωμένος πολυεστέρας.