Comprendre le système Zemindar de propriété foncière dans l'Inde coloniale

Zemindar était un système de propriété foncière et de collecte de revenus répandu dans certaines parties du sous-continent indien, en particulier au Bengale et dans d'autres régions sous domination coloniale britannique. Le mot « zemindar » vient des mots persans « zamin » (qui signifie « terre ») et « dar » (qui signifie « propriétaire »).

Dans le cadre de ce système, de vastes étendues de terre étaient accordées à des individus ou à des familles par l'autorité au pouvoir (généralement la Compagnie britannique des Indes orientales ou plus tard le Raj britannique) en échange d'un loyer annuel fixe, connu sous le nom de « zemindari ». Les zemindars étaient chargés de percevoir les impôts des paysans qui travaillaient sur leurs terres, et ils avaient également le droit de percevoir d'autres revenus tels que les péages et les taxes.

Le système Zemindar a été introduit par les Britanniques à la fin du XVIIIe siècle comme moyen d'augmenter leurs revenus. revenus et consolider leur contrôle sur la région. Elle reposait sur le principe de « l'établissement permanent », ce qui signifiait que les terres étaient concédées aux zemindars pour une durée indéterminée, à condition qu'ils payent à temps le loyer convenu. Le système est resté en place jusqu'à ce que l'Inde obtienne son indépendance en 1947.

Le système Zemindar a eu des impacts à la fois positifs et négatifs sur la région. D'une part, il a contribué à promouvoir l'agriculture et le développement économique en fournissant une source de revenus stable aux propriétaires fonciers. D’un autre côté, cela a également créé une puissante élite terrienne qui exerçait un pouvoir politique et économique important, souvent aux dépens des paysans et d’autres groupes marginalisés. De plus, le système perpétuait les inégalités sociales et renforçait le système des castes, les zemindars étant généralement membres des castes supérieures.