Compreendendo o sistema Zemindar de propriedade de terras na Índia colonial

Zemindar era um sistema de propriedade de terras e arrecadação de receitas predominante em partes do subcontinente indiano, particularmente em Bengala e outras regiões que estavam sob o domínio colonial britânico. A palavra "zemindar" vem das palavras persas "zamin" (que significa "terra") e "dar" (que significa "proprietário").

Sob este sistema, grandes extensões de terra foram concedidas a indivíduos ou famílias pela autoridade governante (geralmente a Companhia Britânica das Índias Orientais ou mais tarde o Raj Britânico) em troca de um aluguel anual fixo, conhecido como "zemindari". Os zemindars eram responsáveis pela cobrança de impostos dos camponeses que trabalhavam em suas terras, e também tinham o direito de cobrar outras receitas, como pedágios e taxas.

O sistema Zemindar foi introduzido pelos britânicos no final do século 18 como uma forma de aumentar receitas e consolidar o seu controlo sobre a região. Baseava-se no princípio do “assentamento permanente”, o que significava que o terreno era concedido aos zemindars por tempo indeterminado, desde que pagassem atempadamente a renda acordada. O sistema permaneceu em vigor até a Índia conquistar a independência em 1947.

O sistema Zemindar teve impactos positivos e negativos na região. Por um lado, ajudou a promover a agricultura e o desenvolvimento económico, proporcionando uma fonte estável de receitas para os proprietários de terras. Por outro lado, também criou uma poderosa elite fundiária que exercia um poder político e económico significativo, muitas vezes à custa dos camponeses e de outros grupos marginalizados. Além disso, o sistema perpetuou a desigualdade social e reforçou o sistema de castas, já que os zemindars eram geralmente membros das castas superiores.