Dévoilement de Crotaphytus – un genre de rhinocéros préhistorique

Crotaphytus est un genre préhistorique de rhinocéros qui vivait à l'époque Éocène, il y a environ 50 millions d'années. Le nom Crotaphytus vient des mots grecs « krotaphos », qui signifie « caché », et « phyton », qui signifie « plante ». Cela fait référence au fait que l'espèce type de Crotaphytus, C. antiquus, a été découverte pour la première fois dans une couche cachée de sédiments dans une carrière en Allemagne.

Crotaphytus est connu grâce à plusieurs découvertes de fossiles en Europe et en Amérique du Nord, et il est considéré comme l'un des les premiers membres de la famille des rhinocéros (Rhinocerotidae). Le genre comprend plusieurs espèces, dont C. antiquus, C. gigas et C. valdensis.

Crotaphytus était un animal relativement petit comparé aux rhinocéros modernes, les adultes atteignant des longueurs d'environ 2 à 3 mètres (6 à 10 pieds) et pesant jusqu'à à 500 kilogrammes (1 100 livres). Il avait un crâne long et étroit avec une corne courte sur le nez et son corps était recouvert d'une épaisse couche de poils.

Crotaphytus vivait probablement dans les forêts et les zones boisées, se nourrissant de plantes et de fruits. Son régime alimentaire comprenait peut-être des feuilles, des brindilles et des graines, ainsi que des fruits plus tendres comme des baies et des figues. La présence de Crotaphytus en Europe et en Amérique du Nord suggère que ces continents étaient autrefois reliés par un pont terrestre, permettant la migration des animaux entre eux.

Dans l'ensemble, Crotaphytus est une découverte fossile importante qui donne un aperçu de l'évolution des rhinocéros et des écosystèmes. du début de l’Éocène.