クロタフィトスの解明 - 先史時代のサイ属

クロタフィトゥスは、約 5,000 万年前の始新世に生息していた先史時代のサイの属です。クロタフィトゥスという名前は、ギリシャ語で「隠された」を意味する「krotaphos」と「植物」を意味する「phyton」に由来しています。これは、Crotaphytus の標準種である C. antiquus が、ドイツの採石場の隠れた堆積物層で最初に発見されたという事実を指します。Crotaphytus は、ヨーロッパと北アメリカでのいくつかの化石発見から知られており、次の 1 つと考えられています。サイ科 (Rhinocerotidae) の最初期のメンバー。この属には、C. antiquus、C. gigas、C. valdensis などのいくつかの種が含まれています。クロタフィトゥスは現代のサイと比較して比較的小さな動物で、成体は体長約 2 ～ 3 メートル (6 ～ 10 フィート) に達し、体重は500キログラム（1,100ポンド）まで。鼻に短い角が付いた細長い頭蓋骨を持ち、体は厚い毛の層で覆われていました。クロタフィトゥスはおそらく森林や森林地帯に生息し、植物や果物を食べていたと考えられます。その食事には、ベリーやイチジクのような柔らかい果物だけでなく、葉、小枝、種子も含まれていた可能性があります。ヨーロッパと北アメリカの両方にクロタフィトゥスが存在するということは、これらの大陸がかつては陸橋で結ばれており、大陸間の動物の移動が可能であったことを示唆しています。全体として、クロタフィトゥスはサイと生態系の進化についての洞察を提供する重要な化石発見です。始新世初期のもの。