A Crotaphytus leleplezése – Őskori orrszarvú nemzetség

A Crotaphytus egy őskori orrszarvú nemzetség, amely az eocén korszakban élt, körülbelül 50 millió évvel ezelőtt. A Crotaphytus név a görög "krotaphos", azaz "rejtett" és "phyton" szavakból származik, jelentése "növény". Ez arra utal, hogy a Crotaphytus típusfajt, a C. antiquus-t először egy németországi kőbánya rejtett üledékrétegében fedezték fel.

A Crotaphytus számos európai és észak-amerikai fosszilis leletről ismert, és az egyik az orrszarvúfélék (Rhinocerotidae) családjának legkorábbi tagjai. A nemzetségbe több faj tartozik, köztük a C. antiquus, a C. gigas és a C. valdensis.

Crotaphytus viszonylag kicsi állat volt a modern orrszarvúkhoz képest, a kifejlett egyedek hossza elérte a 2-3 métert (6-10 láb) és súlya is megnőtt. 500 kilogrammra (1100 fontra). Hosszú, keskeny koponyája volt, rövid szarvval az orrán, testét pedig vastag szőrréteg borította.

A Crotaphytus valószínűleg erdőkben és erdőkben élt, növényekkel és gyümölcsökkel táplálkozott. Tápláléka tartalmazhatott leveleket, gallyakat és magvakat, valamint lágyabb gyümölcsöket, például bogyókat és fügét. A Crotaphytus jelenléte Európában és Észak-Amerikában is arra utal, hogy ezeket a kontinenseket egykor szárazföldi híd kötötte össze, lehetővé téve az állatok vándorlását közöttük.

Összességében a Crotaphytus fontos kövületi lelet, amely betekintést nyújt az orrszarvúk és az ökoszisztémák evolúciójába. a korai eocén korszakból.