Memahami Alofon: Bagaimana Bunyi Dapat Bervariasi dalam Kata

Alofon adalah bunyi yang dapat diucapkan secara berbeda pada posisi berbeda dalam suatu kata atau frasa. Misalnya, huruf "t" dapat diucapkan sebagai penutup (seperti "d" dalam "anjing") atau penghentian bersuara (seperti "t" dalam "tap") tergantung di mana huruf itu muncul dalam sebuah kata. Variasi-variasi tersebut bukanlah fonem-fonem yang berbeda, melainkan variasi dari fonem yang sama.

Sebaliknya, fonem adalah suatu bunyi tersendiri yang dapat dibedakan dengan bunyi-bunyi lain dalam suatu bahasa. Misalnya, bahasa Inggris memiliki fonem /k/ dan /g/, yang keduanya merupakan penghentian bersuara, namun pengucapannya berbeda dan mempunyai arti kata yang berbeda.

Jadi, secara alofonik mengacu pada cara di mana bunyi dapat bervariasi tergantung pada fonem tersebut. posisi dalam suatu kata atau frasa, dan bagaimana variasi-variasi tersebut bukanlah fonem-fonem yang berbeda, melainkan variasi-variasi dari fonem yang sama.