Разбиране на алофоните: Как звуците могат да варират в рамките на думите

Алофоните са звуци, които могат да се произнасят по различен начин в различни позиции в дума или фраза. Например буквата „t“ може да се произнесе или като клапа (като „d“ в „dog“), или като гласов стоп (като „t“ в „tap“) в зависимост от това къде се появява в думата. Тези вариации не са отделни фонеми, а по-скоро вариации на една и съща фонема.

За разлика от тях, фонемата е отделен звук, който може да бъде разграничен от другите звуци в даден език. Например, английският език има фонемите /k/ и /g/, които и двете са озвучени спирачки, но се произнасят по различен начин и имат различно значение в думите.

Така че, алофонично се отнася до начина, по който звуците могат да варират в зависимост от позиция в дума или фраза и как тези вариации не са отделни фонеми, а по-скоро вариации на една и съща фонема.