Alofonları Anlamak: Sesler Kelimelerin İçinde Nasıl Değişebilir?

Allofonlar, bir kelime veya cümle içinde farklı konumlarda farklı şekilde telaffuz edilebilen seslerdir. Örneğin, "t" harfi, kelimenin neresinde geçtiğine bağlı olarak ya flap ("köpek"teki "d" gibi) ya da sesli durma ("dokunma"daki "t" gibi) olarak telaffuz edilebilir. Bu varyasyonlar farklı fonemler değil, aynı fonemin varyasyonlarıdır.

Buna karşılık, fonem bir dildeki diğer seslerden ayırt edilebilen farklı bir sestir. Örneğin, İngilizce dilinde her ikisi de ses durakları olan /k/ ve /g/ fonemleri vardır, ancak bunlar farklı şekilde telaffuz edilir ve kelimelerde farklı anlamlara sahiptir. Bir kelime veya ifade içindeki konumu ve bu varyasyonların nasıl farklı fonemler değil, aynı fonemin varyasyonları olduğu.