Forstå allofoner: Hvordan lyder kan variere i ord

Allofoner er lyder som kan uttales forskjellig i forskjellige posisjoner i et ord eller en setning. For eksempel kan bokstaven "t" uttales som enten en klaff (som "d" i "hund") eller et stemt stopp (som "t" i "tapp") avhengig av hvor det vises i et ord. Disse variasjonene er ikke distinkte fonem, men snarere variasjoner av samme fonem.

I kontrast er et fonem en distinkt lyd som kan skilles fra andre lyder i et språk. For eksempel har det engelske språket fonemene /k/ og /g/, som begge er stemte stopp, men de uttales forskjellig og har forskjellig betydning i ord.

Så refererer allofonisk til måten lyder kan variere avhengig av deres posisjon i et ord eller en setning, og hvordan disse variasjonene ikke er distinkte fonem, men snarere variasjoner av samme fonem.