Allofonien ymmärtäminen: kuinka äänet voivat vaihdella sanojen sisällä

Allofonit ovat ääniä, jotka voidaan lausua eri tavalla sanan tai lauseen eri kohdissa. Esimerkiksi kirjain "t" voidaan lausua joko läppänä (kuten "d" sanassa "koira") tai äänekkäänä pysähdyksenä (kuten "t" sanassa "tap") sen mukaan, missä se esiintyy sanassa. Nämä muunnelmat eivät ole erillisiä foneemeja, vaan saman foneemin muunnelmia.

Sitä vastoin foneemi on erillinen ääni, joka voidaan erottaa muista kielen äänistä. Esimerkiksi englannin kielessä on foneemit /k/ ja /g/, jotka ovat molemmat soinnillisia lopetuksia, mutta ne lausutaan eri tavalla ja niillä on eri merkitys sanoissa.

Viittaa siis allofonisesti tapaan, jolla äänet voivat vaihdella niiden mukaan. sijainti sanassa tai lauseessa ja kuinka nämä muunnelmat eivät ole erillisiä foneemeja, vaan saman foneemin muunnelmia.