Ammoniti: cefalopodi estinti dell'era mesozoica

Le ammoniti sono specie estinte di cefalopodi, vissute durante l'era mesozoica, da 240 a 65 milioni di anni fa. Erano imparentati con i moderni calamari, polpi e seppie.
Il nome "ammonite" deriva dalla forma dei loro gusci fossilizzati, che somigliavano a corna di ariete. Le ammoniti erano un gruppo di animali di grande successo, con oltre 100 specie conosciute.
Le ammoniti erano animali marini che vivevano in mari caldi e i loro fossili sono stati trovati in tutto il mondo. Probabilmente vivevano sui fondali e si nutrivano di piccoli pesci e altri invertebrati....I loro gusci erano fatti di chitina, un materiale resistente e flessibile che si trova anche nei gusci dei crostacei moderni. Le conchiglie avevano una forma a spirale e le specie più grandi raggiungevano i 2 metri di lunghezza.
Le ammoniti sono fossili importanti per i paleontologi perché forniscono preziose informazioni sulla storia della Terra. Possono essere usati per datare le rocce e ricostruire antichi ecosistemi.
Si ritiene che l'estinzione delle ammoniti sia stata causata da una combinazione di fattori, tra cui i cambiamenti nelle correnti oceaniche, le eruzioni vulcaniche e l'evoluzione di nuove specie che le hanno sopraffatte per le risorse.